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几日，好好陪陪她再出去也不迟。”

    ??唐闺臣听见这个话头儿，故意撒娇撒痴的说道：“媳妇儿贯会乔模乔样，没病也妆个病西施的模样儿，外头听见了，不说她乐得躲懒不服侍公婆，倒以为我是那等负心薄幸之人，我不乐意伺候那样的大小姐，不去招惹便罢了……论理这话不该我说，当日定下乔小姐时，何等神仙眷属，若不是父母做主退了，如今琴瑟和谐，比什么不强？”

    ??一席话正撞在唐夫人心坎儿上，如今仗势拿住了张三郎在监里，十天半月判下来，把人归了唐府上，少不得也要对儿子讲明，如今既然提出来，就趁势对他说了，也要笼络住孩儿的心思，这几日安生在家等着迎娶，莫要外头戏园子里去闹相公。

    ??打定了如意算盘，因笑道：“提起这件事来，当日都是你老爷太急躁了些，只怕娶个天老儿回来，叫人说三道四，执意不肯，我一个妇道人家做不得主，少不得依了他……

    ??谁知前儿倒有缘，竟见着这位乔小姐一面，生得好整齐标致，也不见有病有灾儿的，想是当日媒人听差了，也不曾打听一个准信儿就来瞎嚷嚷，误了你们一段好姻缘，如今既然乔姑娘是个全须全尾儿的，自然依旧抬了来咱们家，只是你前头已经有了少奶奶，少不得委屈她做个偏房，这也不碍的，进了门正经做妾，再过一二年，添上一男半女，也就跟大奶奶平起平坐了。”

    ??唐闺臣听见这话，心中好生懊恼，待要说娘几句，又怕坏了事，只得不动声色笑道：“娘这话又糊涂了，当日咱们仗势退亲，逼得那乔小姐闹得投缳自尽，且喜未曾出事，自然深恨咱们家，如何此番又肯了？”

    ??唐夫人冷笑一声道：“就是她爹在时，也不敢与你老爷说个不字，况且如今父母双亡，再没个亲人撑腰，叫她进来还是便宜，岂有放着主子奶奶不做，倒愿意做奴才丫头的道理。”

    ??唐少爷道：“不是这么说，孩儿也恍惚听见这乔家小姐年前已经许了人的，如今好似是个什么看街老爷家的太太了，夫家尚在，怎肯另嫁。”

    ??唐夫人见瞒不住，只得摆了摆手道：“一个看街的，平头儿百姓叫一声老爷是怯官，连个品级也挣不上，实话对你说了罢，当日退亲她家那小姨娘只认得银子，婚书不曾讨了去，就搁在家里白放着，如今正好用上，拿到堂前，也是张三那厮强娶有夫之妇，一日有婚书在此，她碧霞奴就是我们唐家门儿的大奶奶！”

    ??那唐闺臣见母亲这样仗势欺人，心下又羞又怒，又不好和她撕破面皮，只得佯作不乐道：“她既然嫁过人，破了身子，我不要她……”

    ??唐夫人只当孩子嫌弃乔姐儿嫁过人了，因笑道：“我的儿，你也是成了亲吃过见过的主儿，到了你这般年纪岁数，这些事上便不打紧，一则这乔小姐模样儿又俊，针黹灶上百伶百俐，就是你前儿盛赞的那一位大娘子了，二则你不乐意亲近媳妇儿，不过是她模样儿不标致，又不是真心有那闹相公的暗疾，如今得了这样一个绝色的在房里，捣鼓一二年，养下哥儿来，才是我们唐家门儿的福气，这婚事我与你老爷已经定下了，可容不得你们小孩子家家的由着性儿反！”

    ??说着便不搭理那唐少爷，咳嗽一声，外头大丫头春兰打帘子进来道：“太太有什么吩咐？”唐夫人道：“送你少爷往内宅去见少奶奶，给他歪缠一会子，闹得我头疼。”

    ??唐少爷知道再说无用，只得站起来听了母亲示下，躬身退了出去。外头大丫头春兰接着，方才太太唤了少爷进去，打发了小丫头子们自个儿在外间炖茶，隔着两层棉帘子也听不真，恍惚就听见什么进门开脸做妾，一二年养下哥儿来的话。

    ??再想不到是说乔姐儿，还只当是有心在丫头里头挑个尖儿给少爷放在屋里，平日里心气儿又高，瞧着四个丫头里面就数自己是个好的，早做了太太奶奶的白日梦，如今听了这个荒信儿，又见太太特意打发自己送了唐少爷往屋里去，更坐实了念想儿。

    ??原本跟在唐闺臣后头走着，鬼使神差大着胆子就挨了身儿，唐少爷满怀心事，心想着如何帮衬乔姑娘，倒也不曾搭理，春兰见他不妨，越发哄动了春心，放低了声音柔声说道：“哥儿也该多听听太太的劝，如今放着身子不保养，做什么总是外头睡去，书房里再好，到底不比内宅暖和亲香……”

    ??唐闺臣只管低头走路，如今听见这话说的不大规矩，斜了眼睛一瞧，见那丫头直往自己身上靠过来，又见她拿腔拿调的勒细了嗓子，蚊子哼哼似的做那美人样子，身上一阵寒浸浸的，赶忙往前走了几步，甩开了春兰，倒也未敢说甚重话，只笑道：

    ??“姐姐说的是，只因学里文社都脱不开身，常言道忠孝不能两全，我不在家时，倒要劳动上房屋里的姐姐们，多替我膝前尽孝，来日若是选出来，少不得放了外任，恁的时候，房里还要倚重姐姐。”